Managing21

Nieuwsoverzicht

Tue, 09 Feb 2010 14:16:39 +0100

Verenigde Staten stevenen af op eindeloze politieke campagne

Tue, 09 Feb 2010 12:35:50 +0100

Door de nieuwe Amerikaanse wetgeving op politieke uitgaven, dreigen de Verenigde Staten af te stevenen op eindeloze politieke campagnes. Dat is de conclusie van een rapport van het bureau Borrell Associates. Door die nieuwe wetgeving is het patroon van de politieke uitgaven volgens Borrell fundamenteel gewijzigd en worden de pieken en dalen tussen de daadwerkelijke verkiezingsperiodes weggeveegd. Dat zal volgens Borrell evolueren naar een gelijkmatig, continu niveau. Volgens Borrell zal dit jaar een recordbedrag van 4,2 miljard dollar aan politieke reclame worden besteed. Televisie zal daarbij het merendeel van die budgetten toegeschoven krijgen. Het internet zal volgens Borrell echter amper één procent van al die budgetten toegewezen krijgen. Bijna driekwart van de budgetten zullen geïnvesteerd worden in lokale campagnes.

Eerder dit jaar bepaalde het Amerikaanse hooggerechtshof dat de regering geen verbod kan opleggen aan de politieke investeringen door bedrijven. Dat zal er volgens Borrell toe leiden dat de politieke budgetten met ongeveer 10 procent zullen stijgen. "Dit jaar zal een prelude betekenen, waarbij de politieke wapens worden getest en politieke strategieën en tactieken worden omschreven," merkt Borrell op. "Dat wordt een training voor de grote verkiezingsslag over twee jaar." Er wordt aan toegevoegd dat de politieke bestedingen dit jaar wellicht hoger zullen liggen dan tijdens de presidentiële campagnes van twee jaar geleden. Borrell stelt verder dat er wellicht ook meer een trend zal gevolgd worden om meer te investeren in politieke strijdpunten in plaats van in kandidaten.

Volgens het rapport zullen de televisiezenders één van de grote winnaars zijn van de beslissing van het Amerikaanse hooggerechtshof. Verwacht wordt dat dit jaar 2,6 miljard dollar naar de televisiezenders zal gaan. Dat is 63,2 procent van het totale beschikbare budget. Kabeltelevisie zou een budget van 383 miljoen dollar toegewezen krijgen. Dat is 9,1 procent van het totale pakket. Dat is iets meer dan het budget van 378 miljoen dollar voor radio. De krantensector krijgt een budget van 329 miljoen dollar (7,8 procent). Hoewel het internet een belangrijke rol speelde in de presidentiële verkiezingen, zal slechts een budget van 44,5 miljoen ter beschikking worden gesteld voor online reclames. Dat is amper 1,1 procent van het totale budget. Dat betekent echter wel een groei met 73 procent tegenover twee jaar geleden.

Chinese duurzame energie zoekt exportmogelijkheden

Tue, 09 Feb 2010 12:00:15 +0100

Chinese producenten van windturbines en zonnepanelen zoeken naar buitenlandse markten om in te spelen op de stijgende vraag naar duurzame energie. Dat heeft Hunter Jiang, president van het Chinese bedrijf GCL Solar Energy, gezegd tijdens de Renewable Energy Technology Conference & Exhibition (Retech) in Washington. Het persbureau Reuters stelt dat China traditioneel langzamer is om een nieuwe industriële sector binnen te stappen dan Europese en Amerikaanse bedrijven, maar dat is met de groeiende sector van de zonnekracht volgens Hunter Jiang gevoelig veranderd. Hij benadrukt dat China op dit ogenblik marktleider is in die sector. Volgens Jian vertegenwoordigt China op dit ogenblik bijna 50 procent van de wereldwijde productie aan zonnepanelen, maar hij voegt er aan toe dat dit op korte tijd tot 60 procent of 70 procent zal stijgen.

"Chinese bedrijven behoren tot de snelstgroeiende spelers in de duurzame energiesector, dankzij de overheidssubsidies die de productie van zuivere energieproductie in China, Europa en de Verenigde Staten een bijzonder grote stimulans hebben bezorgd," aldus het persbureau Reuters. "In Duitsland zijn de impulsen voor investeringen in duurzame energie echter opnieuw teruggeschroefd en in de Verenigde Staten wordt men geconfronteerd met hoge werkloosheidscijfers. Dat heeft een aantal politici en bedrijven in die landen ertoe gebracht om de binnenlandse industrie te beschermen." GCL Solar Energy is één van de grootste producenten van polysilicon, een materiaal dat in zonnepanelen gebruikt wordt om zonnelicht om te zetten in elektriciteit. Het bedrijf mikt voor een groot gedeelte van zijn productie op een export naar Canada, de Verenigde Staten en Europa.

China Guangdong Nuclear Wind Power, beheerder van kerncentrales en windparken in China, zegt te hopen tegen het einde van het decennium ongeveer 3.000 megawatt windkracht te kunnen opbouwen in Noord-Amerika, Australië en Europa. "Wij zijn ervan overtuigd dat de Verenigde Staten een bijzonder aantrekkelijke markt vormen voor hernieuwbare energie en we onderzoeken op dit ogenblik mogelijkheden om met Amerikaanse partners samen te werken," merkte Chen Sui, voorzitter van China Guangdong Nuclear Wind Power, op tijdens het Retech-congres. Xinjiang Goldwind Science & Technology Company, één van de grootste windturbineproducenten van de wereld, heeft in de Amerikaanse staat Minnesota een pilootproject van 4,5 megawatt opgezet en verwacht in Chicago een bureau te openen. Nadien zou ook een Amerikaanse productievestiging kunnen volgen.

Jongeren verliezen interesse in bloggen

Tue, 09 Feb 2010 11:26:26 +0100

De jongere internetgebruiker verliest zijn interesse in het bloggen en schakelt over naar kortere vormen van berichten en meer mobiele platformen. Dat blijkt uit een rapport van het Pew Internet and American Life Project. Daarbij wordt opgemerkt dat in de leeftijdscategorie tussen twaalf en zeventien jaar nog 14 procent van de internetgebruikers actief is met bloggen. Dat is een halvering tegenover drie jaar geleden. De onderzoekers stellen dat deze groep een voorkeur toont om kortere berichten te plaatsen op sociale netwerksites of op mobiele telefoons online te gaan. Bij dertigplussers wordt daarentegen een stijgend gebruik van blogs opgemerkt. In die categorie is op dit ogenblik 11 procent actief op blogs, tegenover 7 procent drie jaar geleden. Analisten stellen dat velen als volwassenen zullen terugkeren naar het bloggen, dat immers een manier is geworden om over betekenisvolle onderwerpen met de wereld te communiceren.

Het algemene niveau van bloggen bij de Amerikaanse online bevolking bleef ongeveer ongewijzigd op 10 procent. Een groot aantal ondervraagde jongeren zegt gestopt te zijn met bloggen omdat lezen nu eenmaal niet leuk is. De onderzoekers stellen dan ook dat jongeren in het algemeen van macro-blogging op micro-blogging zijn overgeschakeld. Bovendien leent het mobiele platform zich beter tot microblogging. Ondanks de dalende trend bij jongeren, zegt onderzoeksleider Amanda Lenhart echter niet te verwachten dat het bloggen ook daadwerkelijk zal verdwijnen. "Maar gebruikers die om persoonlijke redenen bloggen, zullen zich wellicht meer toeleggen op belangrijke gebeurtenissen in hun leven, zoals een huwelijk, een vakantiereis of de geboorte van een kind," meent ze.

Amanda Lenhart stelt dat de switch van vele gebruikers van MySpace naar Facebook wellicht een rol heeft gespeeld is de afname van de populariteit van het bloggen. "MySpace stelde bloggen immers centraal in zijn activiteiten," merkt ze op. "Op Facebook is dat niet het geval." Toch blijkt ook microblogging bij tieners geen echte hoogvlieger te zijn. In de leeftijdscategorie tussen twaalf en zeventien jaar is slechts 8 procent van de online populatie actief op Twitter. Lenhart noemt die vaststelling opmerkelijk, aangezien tieners traditioneel tot de early-adopters behoren van nagenoeg elke online activiteit. Lenhart stelt echter dat de meeste tieners geen idee hebben wat Twitter eigenlijk is en alleen kunnen aangeven dat het iets is dat figuren zoals Lance Armstrong en andere beroemdheden mee bezig zijn. Bovendien gaan vele tieners ervan uit dat Twitter bijzonder intensief is en altijd nieuw berichten moeten geplaatst worden.

Europese Unie heeft eigen afvalbureau nodig

Tue, 09 Feb 2010 11:24:58 +0100

De Europese Unie heeft een specifiek agentschap nodig om de Europese afvalwetgeving te coördineren en toe te zien op de toepassing. Dat is de conclusie van een beleidsrapport voor de Europese Commissie. In het rapport wordt onder meer opgemerkt dat illegale stortingen van afval op een belangrijk niveau blijft verder duren, terwijl de kwaliteit van vele afvalsites ver onder het opgelegde niveau blijft. Volgens het rapport is het probleem de voorbije jaren nog erger geworden, aangezien er meer afval wordt geproduceerd en er ook meer afval wordt getransporteerd naar de uitgebreide Europese Unie. Volgens ramingen produceren de zevenentwintig landen van de Europese Unie ongeveer 2,6 miljard ton afval. In het rapport wordt gesteld dat vele regio's van de Europese Unie niet voldoen aan de gestelde normen.

"Een naleving van de Europese wetgeving is essentieel indien we de algemene doelstellingen van de Europese Unie op het gebied van afvalverwerking willen realiseren," aldus Stavros Dimas, Europees Commissaris voor milieubeleid. "Een degelijk afvalbeleid moet bijdragen tot de bescherming van het leefmilieu en de gezondheid van de Europese bevolking. Daarbij moeten we alle mogelijke opties openlaten, met inbegrip van een Europees agentschap, dat de toepassing van de Europese wetgeving kan afdwingen om een maximaal voordeel op te leveren voor de Europese burger, het leefmilieu en de Europese economie." Onder meer wordt opgemerkt dat vele lidstaten niet de capaciteit hebben om de toepassing van de wet af te dwingen, terwijl ook de coördinatie tussen nationale actoren moeilijk blijkt te verlopen en sommige landen afvalwetgeving niet echt als een prioriteit bestempelen of verschillende interpretaties hanteren.

In het rapport wordt echter opgemerkt dat ook de Europese Unie niet de mogelijkheden heeft om de afvalproblematiek op een doeltreffende manier aan te pakken. "De Europese Commissie heeft te weinig mogelijkheden om onderzoek in te stellen wanneer burgers tegen mogelijke inbreuken een klacht neerleggen," wordt er opgemerkt. "Dat belet de Europese Commissie om zijn taak uit te voeren als waakhond om de Europese afvalwetgeving binnen de lidstaten te laten respecteren. Een specifiek agentschap zou echter het nationaal beleid kunnen controleren en de Europese Commissie advies kunnen verlenen bij aanpassingen aan de wetgeving." Geraamd wordt dat een dergelijk agentschap ongeveer 16 miljoen euro zou kosten en ongeveer zestig medewerkers zou tellen. Maar het zou wel de kosten van de sanering van illegale afvalstortingen en ondermaatse afvalsites kunnen terugschroeven.

MySpace en LinkedIn staan lijnrecht tegenover elkaar

Tue, 09 Feb 2010 10:34:53 +0100

Sociale netwerking is de voorbije jaren in alle leeftijdscategorieën toegenomen, maar kende vooral een belangrijke groei bij tieners en jonge volwassenen. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van het Pew Internet & American Life Project. Daarbij wordt opgemerkt dat 73 procent van de online tieners het voorbije jaar gebruik gemaakt hebben van sociale netwerksites, tegenover 47 procent van de online volwassenen. Indien de groep van de volwassenen verder wordt opgesplitst, blijkt 72 procent van de twintigers een gebruik te maken van sociale netwerken, tegenover 40 procent bij de dertigplussers. Bij de oudere generatie is er volgens de onderzoekers een duidelijke voorkeur voor Facebook, terwijl jongeren sneller kiezen voor concurrent MySpace.

Uit het onderzoek blijkt 73 procent van alle volwassen gebruikers van sociale netwerken een Facebook-account hebben. Concurrent MySpace komt in die leeftijdscategorie aan een dekking van 48 procent. In de leeftijdscategorie tussen achttien en negenentwintig jaar blijkt 66 procent gebruik te maken van MySpace, maar bij dertigplussers daalt dit aantal tot 36 procent. Het gebruik van de professionele netwerksite LinkedIn staat haaks op de resultaten van MySpace. De onderzoekers stellen dat 14 procent van de volwassen gebruikers van sociale netwerken een account hebben op LinkedIn, maar in de leeftijdscategorie tussen achttien en negenentwintig jaar heeft slechts 7 procent een profiel op de professionele netwerksite, tegenover 19 procent bij dertigplussers.

De onderzoekers voegen er aan toe dat Twitter en gelijkaardige sites vooral populair zijn bij jongeren. Daarbij wordt opgemerkt dat in de leeftijdscategorie tussen achttien en negenentwintig jaar 37 procent een account heeft op deze microbloggingsite. In de leeftijdscategorie tussen vijftig en vierenzestig jaar daalt dat echter tot 9 procent. Bij vijfenzestigplussers daalt dat nog verder tot 4 procent. Algemeen heeft 19 procent van alle online volwassenen een account op Twitter. De onderzoekers voeren verder aan dat op dit ogenblik 74 procent van alle Amerikaanse volwassenen online zijn. In de leeftijdscategorie tussen twaalf en dertig jaar stijgt dat echter tot 93 procent. Vijfenzestigplussers zijn het minst vertegenwoordigd op het internet, maar ook daar is nog altijd 38 procent van de totale populatie online.

Nieuwe oliecrisis zal erger zijn dan kredietcrisis

Mon, 08 Feb 2010 11:42:47 +0100

Binnen de vijf jaar wordt de wereld opnieuw geconfronteerd met een oliecrisis. Dat heeft Richard Branson, oprichter van de Virgin-groep, gezegd in een rapport dat wordt voorgelegd aan de Britse regering. Branson krijgt daarbij de steun van andere Britse bedrijfsleiders, zoals Ian Marchant (Scottish & Southern Energy Group) en Brion Souter (Stagecoach). Volgens Branson zou die oliecrisis zwaardere gevolgen kunnen hebben dan de recente kredietcrisis. De Virgin-topman stelt dat er dan ook dringend actie moet ondernomen worden, zodat men niet opnieuw door de feiten werd overvallen, zoals dat met de kredietcrisis het geval was. Het is volgens Branson echter een uitdaging om de resterende tijd goed te gebruiken en de vereiste maatregelen te nemen.

"Volgens een aantal insiders heeft het International Energy Agency (IEA) bewust de dreigende oliecrisis onderschat, om paniek op de aandelenmarkten te vermijden," aldus de Britse krant The Guardian. "De Britse overheid blijkt zich aan de zijde te scharen van oliebedrijven zoals British Petroleum en ExxonMobil en producenten zoals Saudi-Arabië, die blijven volhouden dat er niets aan de hand is. Volgens Jeremy Leggett, oprichter van het duurzame energiebedrijf en een lid van de taskforce binnen het Britse bedrijfsleven over de energietoekomst, begint de houding van de regering echter te veranderen en is de eensgezindheid met de oliesector aan het afbrokkelen." De krant wijst erop dat ook Thierry Desmarest, chief executive van het Franse olieconcern Total, al gewaarschuwd heeft voor een olietekort.

Volgens Chris Skrebowski, onafhankelijk olieconsulent voor het Branson-rapport, stelt dat alleen de economische recessie een oliecrisis tegenhoudt. "Er zal pas een olietekort met de bijhorende piekprijzen doorbreken wanneer de vraag opnieuw stijgt tot een niveau dat de huidige productie-overschotten en de reserves van de olieproducerende landen overstijgt," merkt Skrebowski op. Volgens Skrebowski wordt die gevaarlijke grens mogelijk over twee jaar en zeker niet later dan over vier jaar bereikt, wat de verdere economische groei zal bedreigen en belangrijke economische verschuivingen tot gevolg zal hebben. Hij voegt er aan toe dat Groot-Brittannië bijzonder kwetsbaar is, aangezien het land een netto-importeur van gas en olie is geworden en er steeds meer concurrentie komt voor de bevoorrading.

Argentijnse bedrijven niet welkom op Falklands

Mon, 08 Feb 2010 11:18:34 +0100

De Falkland Islands zullen niet dulden dat een Argentijns bedrijf in de kustwateren van de eilandengroep op zoek gaat naar olie en gas. Dat heeft de bestuursraad van de Falklands gezegd. Er is tussen Groot-Brittannië en Argentinië diplomatieke wrijving ontstaan ronde boorrechten in het betwiste grondgebied. Emma Edwards, die binnen de bestuursraad van de Falklands verantwoordelijk is voor grondstoffen, voegde er aan toe dat Argentijnse bedrijven alleen een minderheidsbelang kunnen nemen in joint ventures met buitenlandse bedrijven die op de Falklands actief zijn of willen worden. Zowel Argentinië als Groot-Brittannië eisen de Falklands op. Dat leidde in het begin van de jaren tachtig tot de Falkland-oorlog, waarbij Groot-Brittannië uiteindelijk aan het langste eind trok. Argentinië blijft het Falkland-gebied echter opeisen.

Argentinië heeft Groot-Brittannië gewaarschuwd voor de gevolgen van petroleum-exploratie in het Falklands-gebied. "Volgens een aantal bronnen binnen het Argentijnse ministerie van buitenlandse zaken, gaat Argentinië desnoods naar het Internationaal Gerechtshof in Den Haag," aldus het persbureau UPI. "Groot-Brittannië stelt echter de legitieme bezitter te zijn van de Falklands en de omliggende wateren. Er wordt aan toegevoegd dat de regering van de Falklands de soevereiniteit heeft om binnen zijn wateren fossiele brandstoffen te winnen. Groot-Brittannië zegt zich achter die ontginning te scharen. Uit onderzoeken blijkt dat rond de Falklands belangrijke voorraden gas en olie in de ondergrond zouden kunnen zitten. Gevreesd wordt dat de spanningen tussen Groot-Brittannië en Argentinië rond de Falklands opnieuw hoger zouden kunnen oplopen.

Een consortium rond de Argentijnse dochter van het Spaanse olieconcern Repsol wil in de tweede helft van dit jaar exploratieboringen beginnen uit te voeren in het Argentijnse gedeelte van het Falkland-bekken. Ook het Braziliaanse Petroleo Brasileiro en het Argentijnse Pan American Energy maken deel uit van het consortium. De boringen hebben plaats 289 kilometer buiten de kust van de Argentijnse eiland-provincie Tierra del Fuego. De Britse groep Desire Petroleum heeft plannen om in het Britse gedeelte van het Falkland-bekken te boren, eens het booreiland Ocean Guardian ter plekke is aangekomen. Desire Petroleum zal het booreiland verhuren aan bedrijven zoals Rockhopper Exploration en Falkland Oil & Gas. Het booreiland zou later deze maand ter plaatse arriveren. Groot-Brittannië heeft inmiddels de beveiliging op de Falklands opgedreven.

Nieuwsoverzicht

Sun, 07 Feb 2010 18:05:41 +0100

Klik hier

Technologie en telecommunicatie snelsgroeiende sectoren Saudi-Arabië

Sun, 07 Feb 2010 17:27:01 +0100

Technologie en telecommunicatie vormen de belangrijkste groeisectoren in de Saudi-Arabische economie. Dat blijkt uit cijfers Saudi Arabian General Investment Authority (Sagia) over de vijfenveertig snelst groeiende bedrijven van Saudi-Arabië. Lijstaanvoerder is echter het bouwbedrijf Worley Parsons Arabia, dat op vijf jaar tijd een groei heeft gerealiseerd van ruim 4.350 procent. Op de tweede plaats staat Full Stop, een bureau dat gespecialiseerd is in public relations, media en marketing. Full Stop heeft over een periode van vijf jaar een groei gerealiseerd van 1.765 procent. Op de derde plaats volgt SecuTronic, actief in de sector van technologie en telecommunicatie, met een groei van 1.610 procent. De lijst van de snelstgroeiende start-ups wordt gedomineerd door technologie en public relations.

Uit de Sagia-cijfers blijkt verder dat de vijfenveertig snelst groeiende bedrijven van het land in totaal 28.000 banen hebben gecreëerd in Saudi-Arabië. Van dat totaal werden tijdens de jongste vijf aar 15.000 banen gecreëerd. Er wordt aan toegevoegd dat de betrokken bedrijven tijdens die periode gemiddeld een groei hebben gekend van 40 procent per jaar. Er wordt aan toegevoegd dat 70 procent van de betrokken bedrijfsleiders inmiddels andere bedrijven hebben opgericht, waarvan er nog altijd 90 procent actief zijn. De volgende drie jaar hebben de meeste chief executives plannen om extra bedrijven op te richten en bijna een kwart heeft plannen voor een beursgang. De chief executives waren gemiddeld dertig tot drieëndertig jaar oud toen ze hun bedrijf oprichten.

De Saudi Arabian General Investment Authority heeft verder bekend gemaakt dat vijfhonderd buitenlandse bedrijven niet langer de toelating krijgen om in Saudi-Arabië activiteiten te ontplooien, nadat hun operaties het voorbije werden doorgelicht. Volgens Sagia voldeden de bedrijven niet aan de voorwaarden die verbonden waren aan de licenties. Verdere details over de redenen waarom de licenties werden ingetrokken, werden niet gegeven. Volgens een woordvoerder van Sagia mag verwacht worden dat dit jaar nog eens duizend buitenlandse bedrijven hun licentie zullen moeten inleveren. Saudi-Arabië gaf vier jaar geleden aan buitenlandse bedrijven de eerste keer de toelating om 51 procent van commerciële activiteiten in het land te bezitten. Dat percentage werd nadien opgevoerd tot 75 procent. Inmiddels heeft Saudi-Arabië ongeveer 8.000 buitenlandse licenties verleend.

Groot-Brittannië strenger met studentenvisums

Sun, 07 Feb 2010 16:57:32 +0100

Groot-Brittannië gaat het aantal visums voor studenten beperken. Daarmee wil de Britse regering volgens minister van binnenlandse zaken Alan Johnson het misbruik van het systeem beperken. Volgens de nieuwe voorwaarden zullen kandidaten de Engelse taal tot op een bepaald niveau moeten kunnen beheersen. Studenten die voor kortere opleidingen naar Groot-Brittannië komen, zullen ook geen personen ten laste meer mogen meebrengen. Het aangepaste systeem wil volgens minister Johnson niet de echte studenten viseren, maar wel het misbruik te willen bestrijden door individuen die van een studentenvisum gebruik willen maken om zich in Groot-Brittannië te kunnen vestigen en werk te vinden. De maatregel is een gevolg van de mislukte aanslag op een vliegtuig in Detroit.

"De Britse premier Gordon Brown besliste om een herziening van de studentenvisums te laten doorvoeren, nadat bleek dat terrorist Umar Farouk Abdulmutallab, die met kerstmis een aanslag had proberen te plegen in Detroit, in Londen had gestudeerd," aldus BBC News. "Abdulmutallab zou na zijn verblijf in Groot-Brittannië naar Jemen zijn getrokken, waar hij in contact zou zijn gekomen met de terroristische beweging Al-Qaeda." Tijdens het voorbije schooljaar zijn in Groot-Brittannië ongeveer 240.000 studentenvisums uitgereikt. Een woordvoerder van het ministerie van binnenlandse zaken gaf toe dat de nieuwe voorwaarden een belangrijke impact zouden hebben op het aantal visums dat in de toekomst nog zal uitgereikt worden, maar wou niet bevestigen dat daardoor tienduizenden kandidaat-studenten zouden geweigerd worden.

Onlangs werden aanvragen van kandidaten uit Nepal, Noord-India en Bangladesh opgeschort omdat de toevloed van buitenlandse studenten plots een enorm groei bleek te kennen. Vorig jaar al stelde de Britse regering een lijst met veertig criteria op waaraan kandidaten moeten voldoen om een studentenvisum te kunnen krijgen. "De Britse regering heeft echter kritiek gekregen omdat de wetgeving te laks is en aan terroristen en andere immigranten de mogelijkheid biedt om Groot-Brittannië binnen te komen," stipt BBC News nog aan. "Een aantal immigranten gebruikt het systeem om zich definitief in Groot-Brittannië te vestigen, hoewel de visums slechts tijdelijk zijn." Visumstudenten zullen in de toekomst ook nog maar tien uur per week mogen werken. Dat is een halvering tegenover de bestaande regelgeving.

Olympisch Comité verbolgen over ambush marketing

Sun, 07 Feb 2010 13:50:10 +0100

Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en het Amerikaans Olympisch Comité (USOC) zeggen dat een aantal grote bedrijven zich in de aanloop naar de Olympische Winterspelen van Vancouver schuldig hebben gemaakt aan ambush marketing. Gerhard Heiberg, voorzitter van de IOC Marketing Commission, zegt dat de betrokken bedrijven de valse indruk willen wekken dat ze een officiële partner zijn van de Olympische Spelen of een valse band leggen met het evenement. Op die manier bedriegen deze bedrijven volgens Heiberg de Olympische atleten. Lisa Baird, chief marketing officer van de marketingcommissie van het Amerikaanse Olympisch Comité, zegt dat de betrokken bedrijven op de hoogte werden gebracht van de ontevredenheid van de organisatoren over de gehanteerde praktijken.

Tot de geviseerde bedrijven behoren onder meer het telecombedrijf Verizon Wireless en de sandwichketen Subway, één van de sponsors van de Amerikaanse zwemkampioen Michael Phelps. Beide bedrijven brachten televisiespots waarin verwezen werd naar de Olympische Winterspelen. Geen van beide bedrijven is echter een officiële sponsor van het evenement. De organisatoren stellen dan ook dat de bedrijven in kwestie commercieel willen profiteren van het Olympisch gebeuren, zonder daarvoor te betalen. Het Amerikaanse Olympisch Comité maakte geen details bekend over zijn communicatie met de betrokken bedrijven. Evenmin werd bekend gemaakt of er juridische stappen zouden worden overwogen. Ambush marketing is een vaak gehanteerde praktijk bij grote evenementen.

"Als organisator zijn we verplicht om de rechten van onze sponsors te beschermen," merkt Lisa Baird op tegenover de Amerikaanse krant The Washington Post. "Het is immers alleen dankzij de sponsors en donors dat dergelijke evenementen kunnen worden georganiseerd." Subway en Verizon ontkennen echter de betichtingen van de organisatoren. Verizon wijst er daarbij op het Amerikaanse speedskaten en rodelen te sponsoren. De sponsoring van nationale sportbonden strekt zich volgens de Olympische organisatie zich echter niet uit tot zijn evenementen. Verizon is een rechtstreekse concurrent van het Amerikaanse concern AT&T, dat wel een officiële sponsor is van de Olympische Spelen. Ook McDonald's, één van de concurrenten van Subway, is een officiële Olympische partner.

Protest tegen minnelijke schikking voor Brits defensiebedrijf

Sun, 07 Feb 2010 12:42:43 +0100

In Groot-Brittannië is een grote controverse ontstaan rond een minnelijke schikking die het defensiebedrijf BAE Systems heeft verkregen om te vermijden dat een gerechtelijk onderzoek naar de praktijken van het concern wordt verder gezet. BAE Systems pleit daarbij schuldig aan twee strafrechtelijke aanklachten en betaalt een boete van 286 miljoen Britse pond. In ruil daarvoor wordt het gerechtelijk onderzoek in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten stopgezet. De organisatie Campaign Against the Arms Trade zegt verontwaardigd te zijn dat door die minnelijke schikking klachten over corruptie, die BAE Systems niet heeft toegegeven, niet voor de rechtbank zullen behandeld worden. Volgens het Britse liberaal-democratische parlementslid Norman Lamb zouden er meer inspanningen moeten gedaan worden om de corruptie-aantijgingen te staven.

De minnelijke schikking is een gevolg van een onderzoek naar contracten die BAE Systems had gesloten in Saudi-Arabië, Tanzanië, Tsjechië, Zuid-Afrika en Hongarije. "Door de minnelijke schikking zal BAE Systems meer dan 250 miljoen pond betalen aan de Verenigde Staten, die het Britse concern ervan beschuldigd heeft Amerikaanse onderzoekers bewust misleid te hebben over de onderhandse betalingen die werden gedaan om contracten binnen te kunnen rijven," aldus BBC News. "Daarnaast zal het defensiebedrijf 30 miljoen Britse pond betalen aan de Britse regering. Dat is een recordbedrag aan criminele boetes uit de Britse bedrijfsgeschiedenis. Daarnaast heeft BAE Systems ook een overeenkomst gesloten met het Britse Serious Fraud Office om schuldig te pleiten aan boekhoudkundige overtredingen."

De Britse aanklacht gaat terug naar een contract met een waarde van 39,5 miljoen dollar dat BAE Systems elf jaar geleden heeft afgesloten om een radarsysteem te leveren aan Tanzanië. "Daarbij werden onderhandse betalingen gedaan aan een Tanzaniaans adviseur," merkt BBC News nog op. "Een gedeelte van de boete gaat naar een liefdadigheidsproject in het Afrikaanse land." Het onderzoek van de Amerikaanse en Britse autoriteiten heeft ongeveer acht jaar in beslag genomen. Het is de eerste keer dat de twee landen samen hebben gewerkt aan een minnelijke schikking in een dossier van bedrijfsfraude. Volgens de Campaign Against the Arms Trade is de Britse boete voor BAE Systems slechts een kleine prijs die moet betaald worden, in ruil voor het afbreken van een onderzoek naar contracten van het defensiebedrijf in Saudi-Arabië.

Gemengd milieurapport voor Olympische Winterspelen

Sun, 07 Feb 2010 12:19:00 +0100

De Olympische Winterspelen van Vancouver mogen geprezen worden voor de inzet van duurzame technologieën, maar schieten op andere vlakken schromelijk tekort in de doelstellingen om de klimaatverandering te bestrijden. Dat is de conclusie van een rapport van de Canadese milieugroep David Suzuki Foundation. Onder meer wordt opgemerkt dat de rapporten van de organisatoren over hun duurzaamheidsbudgetten te weinig transparant zijn en op welke manier uitstootrechten zullen aangekocht worden. Bovendien wordt er opgemerkt dat het Internationaal Olympisch Comité (IOC) weliswaar zegt de duurzaamheid van elke organisatie te willen stimuleren, maar dat er in Vancouver weinig sporen terug te vinden zijn van een groot engagement van de Olympische top.

"De organisatoren van de Olympische Winterspelen krijgen van de David Suzuki Foundation lof voor de innovatieve en energie-efficiënte infrastructuur en het gebruik van hydro-elektrische energie, maar ook voor alternatieven zoals afvalwarmte van koelinstallaties, methaan van afvalverwerking en warmtepompen," aldus de Canadese krant The Vancouver Sun. "De uitstoot van broeikasgassen ligt volgens de milieugroepering daardoor ongeveer 15 procent lager dan bij een traditionele benadering van dergelijke evenementen. Het Vancouver Organizing Committee (Vanoc) heeft er zich ook toe verbonden om uitstootrechten voor 118.000 ton koolstofdioxide aan te kopen. Die uitstootrechten dekken grotendeels de eigen operaties, maar niet die van sponsors, partners en toeschouwers."

De David Suzuki Foundation zegt echter dat de Olympische Spelen geen belangrijke impact zullen nalaten voor het uitbouwen van een duurzaam transportsysteem in de regio. "De milieugroepering klaagt erover dat er 600 miljoen dollar werd geïnvesteerd in de modernisering van het autostrade-netwerk in plaats van projecten te voorzien voor een duurzaam transport tussen Vancouver en het Whistler-skigebied, zoals een uitbreiding van het bestaande spoorwegnetwerk," merkt de Canadese groep nog op. "De David Suzuki Foundation stelt dat het autowegennetwerk tot een verhoogd autoverkeer zal leiden na de afloop van de Olympische Spelen, de verstedelijking zalstimuleren en zal leiden tot de uitstoot van broeikasgassen door het transport."

Russische investeerder koopt gewezen Sovjet-radarsite in Letland

Sun, 07 Feb 2010 11:44:36 +0100

In Letland is de spookstad Skrunda-1 op een veiling voor een bedrag van 3,1 miljoen dollar verkocht aan de Russische investeerder Aleksejevskoje-Serviss. Tijdens het Sovjet-tijdperk woonden er ongeveer vijfduizend mensen in de stad, die was opgebouwd rond een militaire radar. Toen de Sovjet-Unie ineenstortte, trokken de Russische troepen zich echter terug uit Letland, waardoor Skrunda-1 volledig leegliep. Het is nog niet bekend wat de nieuwe eigenaar met het gebied van 45 hectaren zal doen. Skrunda-1, gelegen op ongeveer 150 kilometer afstand van de hoofdstad Riga, omvat ongeveer zeventig verwaarloosde gebouwen, waaronder appartement-complexen, een school, militaire barakken en een officierenclub. Ook over de koper is voorlopig weinig geweten. De spookstad werd uiteindelijk verkocht voor een prijs die tien keer hoger lag dan het startbedrag.

"Skrunda-1 werd in de jaren tachtig gebouwd," aldus het persbureau AFP. "Skrunda-1 was een geheime vestiging en stond niet op de Sovjet-landkaarten. Dat was te wijten aan de aanwezigheid van twee enorme radar-installaties die de ruimte moesten afspeuren en in de atmosfeer aanwijzingen van een mogelijke Amerikaanse kernaanval moesten ontdekken. Net zoals bij alle clandestiene steden in de Sovjet-Unie, werd het bestaan van Skrunda-1 op de kaart niet aangegeven. Deze clandestiene steden kregen een codenaam, meestal bestaande uit een nummer en de naam van een nabijgelegen stad. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991, wou het pas onafhankelijk geworden Letland zo snel mogelijk alle Sovjet-basissen sluiten en de Russische troepen uitwijzen."

Het Russische ministerie van landsverdediging bleef echter terugvallen op het waarschuwingssysteem van de Skrunda-radar en de site werd dan ook de inzet van jarenlange onderhandelingen tussen de Amerikaanse en Russische regeringen. Het Pechora-radarcomplex werd in mei 1995 ceremonieel opgeblazen door een gespecialiseerd Amerikaans explosievenbedrijf. Om het complex op te blazen was meer dan één ton dynamiet nodig. In 1998 vertrokken de laatste residenten, waardoor Skrunda-1 een spookstad werd. Er werd wel gewag gemaakt om van Skrunda-1 een recreatieve zone te maken, maar die plannen gingen uiteindelijk niet door. Uiteindelijk besliste de Letse regering om het hele complex te koop aan te bieden. Letse nationalisten verzetten zich tegen de verkoop aan een Russische investeerder.